1997 - 2009
Armand Debelder poursuit obstinément ses activités de brasseur et d’assembleur.
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Il n’est certes pas facile de croire en l’avenir du lambic lorsque votre propre père, témoin du déclin rapide de la consommation de gueuze, vous déclare ouvertement que vous êtes fou.
“Guis, da es allien nog voe d’aa peikes”,
tels sont les mots exacts qu’Armand entend sortir de la bouche de son père. Autrement dit, ”personne ne s’intéresse à la gueuze, sauf les vieux schnocks”. Heureusement, Armand n’a pas seulement hérité du nez de son paternel — père et fils partagent la même obstination. Il se lance résolument dans le lambic et la gueuze, et commence à brasser lui-même dès 1998.
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Les premiers fûts avec du lambics brassé par 3 Fonteinen.Gaston Debelder déclare que son propre fils est fou. Heureusement, Armand a hérité de l’obstination de son père.
En décembre 1998, dans la petite salle de brassage de la Hoogstraat (encore utilisée aujourd’hui), Armand verse le premier moût dans le bac de refroidissement. La ”brasserie” 3 Fonteinen s’ancre alors dans la réalité et devient officielle en 2001, lorsqu’Armand fonde l’AD Bieren, aujourd’hui la Brouwerij 3 Fonteinen. Les années qui suivent prouvent qu’il a vu juste. L’attention locale, régionale, nationale et internationale portée à la culture du lambic et à la gueuze s’intensifie. Des touristes du monde entier sillonnent Bruxelles, la vallée de la Senne et le Pajottenland sur les traces de cette bière unique.
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Armand et son premier bac de refroidissement tout juste rempli.Entre-temps, la Brouwerij 3 Fonteinen connaît une croissance constante et l’entreprise est financièrement stable dès 2008. À cette époque, la production annuelle en bouteille avoisine les 800 hectolitres. Il faut acheter et stocker un nombre de plus en plus important de pipes (des plus petits fûts), de fûts et de foudres (d’immenses fûts). Les fûts de chêne sont désormais répartis sur quatre sites différents, dont deux à Beersel et deux à Essenbeek, près de Halle. Tout semble donc aller pour le mieux pour la Brouwerij 3 Fonteinen, du moins jusqu’à la nuit du 15 au 16 mai 2009...